Một tư liệu ký ức vừa tròn 300 năm ở Chùa Cầu

          Đề cập đến sự kiện này, Đại Nam thực lục tiền biên chép: “Kỷ Hợi, năm thứ 28 (1719), mùa xuân, tháng 3 Chúa đi thăm dinh Quảng Nam, duyệt binh mã, rồi đến phố Hội An nhận thấy phía Tây có cầu, là nơi thuyền buôn tụ họp, nên đặt tên là cầu Lai Viễn, viết chữ biển vàng ban cho…” (4).

          Sau này trong Đại Nam nhất thống chí, Quốc sử quán triều Nguyễn đã ghi tại mục Cầu đò về chùa Cầu như sau: “Cầu Lai Viễn ở xã Cẩm Phố về phía Tây phố Hội An huyện Diên Phước, nước khe chảy về phía Nam đổ vào sông Cái, cầu bắc ở trên. Tương truyền cầu này do người khách buôn Nhật Bản bắc, dưới cầu xây đá, trên lát ván gác mái gồm 7 gian lợp ngói, hai bên cầu bày hàng mua bán, nên gọi là cầu ngói. Năm Kỷ Hợi thứ 28 Hiếu Minh Hiển Tông hoàng đế (chúa Nguyễn Phúc Chu) đi tuần du phương Nam, xa giá đến phố Hội An, thấy phía Tây phố có cầu, thuyền buôn tụ họp, bèn cho tên là cầu Lai Viễn và khắc chữ biển vàng ban cho, nay vẫn còn” (5).

          Ghi chép của Quốc sử quán triều Nguyễn cho biết thêm một số thông tin về quy mô, vị trí của Chùa Cầu, đặc biệt là thông tin về chủ thể đầu tiên đứng ra xây dựng Chùa Cầu là thương nhân Nhật Bản tại Hội An. Thông tin này trùng với nội dung ghi tại tấm bia trùng tu Chùa Cầu năm Gia Long Đinh Sửu (1817) do đốc học Quảng Nam thời bấy giờ là Đinh Phiên soạn.

          Lý do hình thành tên gọi Lai Viễn kiều được các tư liệu thống nhất xác định là do thấy phía Tây phố Hội An có chiếc cầu ngói, nơi thuyền buôn (các nước) tấp nập tụ hội buôn bán nên chúa Nguyễn Phúc Chu đã ban cho tên Lai Viễn Kiều. Tên gọi này được lấy từ sách Luận ngữ của Khổng Tử, tại câu: “Hữu bằng tự viễn phương lai, bất duyệt lạc hồ? Có người bạn từ phương xa đến, há chẳng đáng để vui mừng hay sao" (6). Tên gọi này rất phù hợp với thực tế về sự tụ họp buôn bán, cư trú tại Hội An của nhiều thương khách đến từ các phương xa, qua đó thể hiện rõ chủ trương mở rộng quan hệ giao lưu buôn bán với các nước bên ngoài của chúa Nguyễn Phúc Chu nói riêng, các chúa Nguyễn nói chung. Tên gọi này truyền lại cho đến bây giờ là một minh chứng cụ thể cho chủ trương mở rộng quan hệ giao lưu – hội nhập quốc tế ngay từ thời các chúa Nguyễn và đến nay đang được chính quyền, nhân dân Hội An kế thừa, phát huy trong điều kiện mới.

          Cũng cần nói thêm rằng, Nguyễn Phúc Chu còn là một người có công trong việc xiển dương Phật giáo ở Đàng Trong và bản thân ông cũng là một phật tử nhiệt thành. Chính ông đã mời thiền sư Trung Hoa Thích Đại Sán sang mở các giới đàn truyền thụ Phật giáo tại kinh đô Huế vào năm 1695 với sự tham gia của hơn 4.000 tín đồ, trong đó có những người trong hoàng tộc như quốc mẫu, công chúa, phò mã. Chính vào dịp này ông đã được Thích Đại Sán đặt cho pháp hiệu Hưng Long và đạo hiệu Thiên Túng đạo nhân (7). Đạo hiệu này được khắc tại bức hoành Lai Viễn kiều.

          Nếu không có những tư liệu ký ức thì bánh xe khắc nghiệt của thời gian sẽ đưa nhiều sự kiện, nhân vật dần chìm vào quên lãng. May mắn là tại Chùa Cầu hiện đang bảo quản một số tư liệu ký ức có giá trị, trong đó có bức hoành phi Lai Viễn kiều do chúa Nguyễn Phúc Chu ban tặng. Bức hoành phi đang lặng lẽ, bền bỉ làm nhiệm vụ kết nối ký ức giữa quá khứ với hiện tại, đang thầm kể các câu chuyện về Hội An một thời mở cửa giao lưu kinh tế - văn hóa với bên ngoài, về một vị chúa có nhiều công lao trong phát triển đất nước, củng cố vương quyền ở Đàng Trong.